I rivetti a nucleo chiuso e aperto differiscono per struttura, funzione e scenari applicativi.
Un'estremità del rivetto a nucleo aperto è aperta, mentre un'estremità del rivetto a nucleo chiuso è chiusa.
Quando il rivetto con nucleo di tipo aperto viene rivettato, il nucleo di rivettatura viene tirato dalla speciale pistola di rivettatura per far espandere il corpo di rivettatura e svolgere il ruolo di rivettatura. I rivetti a nucleo chiuso hanno prestazioni di tenuta migliori, adatti a carichi più elevati e ad alcune occasioni di sigillatura.
I rivetti con nucleo di tipo aperto sono ampiamente utilizzati, adatti alla maggior parte delle occasioni di rivettatura ordinarie. I rivetti a nucleo chiuso sono adatti alle esigenze di impermeabilità, resistenza alla polvere e altri requisiti di sigillatura di occasioni elevate, nonché alla necessità di sopportare un carico maggiore della connessione strutturale.